有一些人認為，效率與公平是可以共存的，只要公平是指「機會平等」。在效率的市場機制中， 任何人都有機會可以致富，而富者亦有機會可能破產。大家都有相同的進升及工作機會，機會平等，比收入平等可能更令人容易接受。

香港是一個推崇平等機會的城市，政策以減少歧視為主，例如近幾年所立的種族、家庭崗位、殘疾、姓別、年齡等等歧視條例，都是希望為社會帶來更多的公平機會， 從而提升他們的收入及社會地位。

將稅收的款項交給低收入人士，稱為「轉移」。低收入人士不用工作就可以獲取收入，他們就不太願意工作了。舉例說，政府給予任何失業人士每月$5000的資助，一份月薪$4000的工作，他們便不太會想做了。 所以說，轉移亦會給受惠者一種工作意圖壓制作用。

在這個話題上，產生兩個有名的思想主義﹕追求效率的資本主義，及追求公平的社會主義。

而當政府信奉的主義不同，會直接影響該地區。 北韓是社會主義國家，政府以保持公平為主。美國是資本主義大國，政府以維護效率為己任。

然而，「主義」只是一些概念，在實際運行上，會站在兩個主義之間。一些資本主義的國家會搞社會保障， 反之，社會主義國家也會實行市場經濟。

以奉行資本主義為主的香港為例。政府透過稅收，在市場上收集一些資金，再透過津貼，將錢給予低收入之人士。 如此，經濟體系仍保持著高度效率，亦可以救助一些低收入人士，以減少窮富差距。這是一種財富轉移的制度， 將高收入人士的口袋裡的部份財富，放到低收入人士的荷包中。無疑，這做法會令效率降低， 因此努力工作得不到合理的回報。而津貼及社會保障，亦會令低收入人士的工作意圖下降。 綜合而言，是放棄了部份的效率，來換取小量的公平。