如果世界上只有一個國家，不會有國與國之間的交往。

即使是一個閉關自守的國家，亦會出現與其他國家交易的行為。如人的流動，會把外國或本國的物品或貨幣帶出或帶進來。 除非那是極權的國家，不許外國人進入，也不許國民離開，只要國民一但離開便不許他回來，那又另當別論。

國際間交往的行為，是本章主要研究的對象。

物品上的交易及流動，稱為國際貿易﹔
金錢上的交易及流動，稱為國際金融。

其他國家的行為，對本國的經濟活動有決定性的影響。如 WTO 把中國的生產關係及模式加速變更。 因此，國際貿易是多年來，早於 Adam Smith 之前，已經是熱門的話題。 此外，研究國際金融，亦成為國際企業及國際投資者的興趣科目。